Produit dans la région du Champagne, au nord-est de la France, ce vin blanc effervescent est unique au monde. Il tire son caractère particulier de sa méthode d’élaboration complexe, basée sur une double fermentation dont la seconde a lieu en bouteille. Ce procédé confère au champagne ses fameuses bulles fines et persistantes, révélatrices de sa finesse et sa fraîcheur inimitables. Avec son goût subtil de levure, de croûte de pain et de notes minérales, il séduit autant par son onctuosité que par sa complexité aromatique, résultat de sa longue période de vieillissement en cave.
Le terroir du champagne
Le terroir du Champagne, constitué d’un paysage vallonné, de collines argilo-calcaires exposées aux vents dominants et doté d’un climat relativement frais et pluvieux, est à l’origine de la typicité si particulière des champagnes. Les sols crayeux et profonds confèrent minéralité et fraîcheur tandis que les notes de croûte de pain et de levure enrichissent la palette aromatique. Les trois cépages nobles, le chardonnay, le pinot noir et le pinot meunier, apportent chacun leur pierre à l’édifice pour créer un champagne complexe et équilibré. La finesse et l’élégance du chardonnay, la structure et la rondeur du pinot noir ainsi que le fruité et l’onctuosité du pinot meunier s’unissent harmonieusement au service d’un champagne d’exception. Il existe ainsi plusieurs bons champagnes à découvrir en fonction de l’assemblage et de la proportion de ces cépages, pour trouver la cuvée qui convient le mieux à vos goûts et à l’occasion.
L’élaboration du champagne
L’élaboration du champagne est le résultat d’un processus complexe, à l’origine de la finesse et de la persistance des bulles si caractéristiques. Le raisin est récolté manuellement et très délicatement dès les premières heures du jour, lorsqu’il est encore frais et chargé en sucres. Il est immédiatement pressé afin de produire un moût doux et parfumé, appelé « moût de goutte ». Ce jus de raisin subit alors une première fermentation alcoolique permettant d’obtenir un vin tranquille de base, encore peu caractéristique, le « vin de Champagne ». Par la suite, l’ajout de levures et de sucres déclenche une seconde fermentation en bouteille hermétiquement close. Les molécules de dioxyde de carbone ainsi formées se résolvent dans le vin brut de Champagne sous la forme des bulles fines et persistantes si typiques. C’est cette méthode d’élaboration particulière, la « méthode champenoise », qui confère au champagne ses arômes uniques de croûte de pain, de brioche et de levure.
Les différents types de champagne
Il existe différents types de champagnes en fonction des cépages utilisés et du procédé de vinification. Le blanc de blancs est élaboré uniquement à partir du chardonnay, lui conférant finesse et fraicheur aromatique. Son nez subtil évoque les agrumes, les fleurs blanches et les notes minérales. Le blanc de noirs est quant à lui issu exclusivement de pinot noir ou de pinot meunier, apportant plus de rondeur, de matière et de fruité. On lui trouve des notes de poire, de pêche et de fruits jaunes mûrs. Enfin, le rosé de saignée doit sa couleur rosée à un saignage partiel du pinot noir. Sa robe délicate et sa palette aromatique fruitée en font un champagne original, d’une rondeur gourmande. Ces différents types de champagnes proposent ainsi des personnalités variées qui sauront satisfaire les goûts les plus exigeants, qu’il s’agisse d’une expression épurée mettant en avant le chardonnay, d’une cuvée plus douce et fruitée issue de pinot noir, ou d’un champagne rosé tendre et délicat.
